브레히트가 나치의 박해를 피해 미국의 산타 모니카에서 망명생활을 하고 있을 무렵에 완성한 희곡이다.

이 작품은 현명한 판관의 이야기를 담은 13세기 중국 원나라의 『석필 이야기』의 번역본 내용과

구약성서에 나오는 친어머니를 가리는 솔로몬의 지혜로운 판단을 소재로 하고 있다.

이 작품에는 두 개의 이야기가 등장하는데, 하나는 제2차 세계대전이 끝나고 코카서스의 계곡 사용권을 둘러싸고 벌어지는

두 집단농장 간의 법정 재판에 관련된 이야기이며, 다른 하나는 살해된 총독의 아들을 구해서 기른 하녀 그루셰와

가난한 민중의 대변자 역할을 하는 재판관 아츠닥에 관한 백묵원의 전설이다.

아기를 어머니답지 않은 친어머니에게 줄 것이 아니라 진정으로 아기를 사랑하는 하녀에게 주어야 하는 것처럼,

토지 또한 농사를 지을 줄 모르는 지주가 아니라 소작인의 소유가 되어야 한다는 브레히트식의 이데올로기를 내포하고 있다.