‘산불’은 1951년 겨울부터 이듬해 봄까지 소백산맥 줄기에 있는 촌락을 배경으로 하여, 6·25 전쟁의 한 단면을 사실적으로 재현하면서 이데올로기보다 우위에 선 사랑의 가치를 형상화한 작품이다. 또한 시대적 상황의 한 단면을 밀도 있게 그렸으면서도 인간의 본능과 휴머니즘이 객관적으로 그려져 있다.
산불은 6·25 전쟁의 한 단면을 압축하여 그리면서, 이데올로기보다 더 소중한 것이 사랑임을 역설하였다. 과부촌이 설정된 이유도 여기에 있다. 인간이 보편적으로 가지고 있는 성본능 앞에서 이데올로기는 한갓 허위에 불과한 것이다. 한국적인 향토색에 의하여 전개되는 하층민의 실상을 과학적으로 그리면서 그 안에서 본능과 감정에 기인한 인간을 진솔하게 표출하였다는 점에서 사실주의극의 한 전형이 되고 있다.